Estados Unidos tiene 50 estados. Delaware fue el primero: ratificó la Constitución el 7 de diciembre de 1787, cinco días antes que Pensilvania, y por eso lleva el apodo de The First State. Hawái fue el último, admitido el 21 de agosto de 1959, siete meses después de Alaska.
Los 13 primeros estados eran colonias británicas de la costa atlántica y entraron en la Unión entre 1787 y 1790. Los 37 restantes se sumaron durante la expansión hacia el oeste, desde Vermont en 1791 hasta los dos estados de 1959. Cada estado elige dos senadores sin importar su población, tiene su propia capital y su propio código postal de dos letras.
Los 50 estados en orden alfabético
La tabla recoge el nombre en español, la capital, el código postal de dos letras que el servicio postal (USPS) fijó en 1963 y el año de entrada en la Unión. Cada nombre enlaza a su ficha completa.
| Estado | Capital | Código postal | Año de admisión |
|---|---|---|---|
| Alabama | Montgomery | AL | 1819 |
| Alaska | Juneau | AK | 1959 |
| Arizona | Phoenix | AZ | 1912 |
| Arkansas | Little Rock | AR | 1836 |
| California | Sacramento | CA | 1850 |
| Carolina del Norte | Raleigh | NC | 1789 |
| Carolina del Sur | Columbia | SC | 1788 |
| Colorado | Denver | CO | 1876 |
| Connecticut | Hartford | CT | 1788 |
| Dakota del Norte | Bismarck | ND | 1889 |
| Dakota del Sur | Pierre | SD | 1889 |
| Delaware | Dover | DE | 1787 |
| Florida | Tallahassee | FL | 1845 |
| Georgia | Atlanta | GA | 1788 |
| Hawái | Honolulu | HI | 1959 |
| Idaho | Boise | ID | 1890 |
| Illinois | Springfield | IL | 1818 |
| Indiana | Indianapolis | IN | 1816 |
| Iowa | Des Moines | IA | 1846 |
| Kansas | Topeka | KS | 1861 |
| Kentucky | Frankfort | KY | 1792 |
| Luisiana | Baton Rouge | LA | 1812 |
| Maine | Augusta | ME | 1820 |
| Maryland | Annapolis | MD | 1788 |
| Massachusetts | Boston | MA | 1788 |
| Michigan | Lansing | MI | 1837 |
| Minnesota | Saint Paul | MN | 1858 |
| Misisipi | Jackson | MS | 1817 |
| Misuri | Jefferson City | MO | 1821 |
| Montana | Helena | MT | 1889 |
| Nebraska | Lincoln | NE | 1867 |
| Nevada | Carson City | NV | 1864 |
| Nueva Jersey | Trenton | NJ | 1787 |
| Nueva York | Albany | NY | 1788 |
| Nuevo Hampshire | Concord | NH | 1788 |
| Nuevo México | Santa Fe | NM | 1912 |
| Ohio | Columbus | OH | 1803 |
| Oklahoma | Oklahoma City | OK | 1907 |
| Oregón | Salem | OR | 1859 |
| Pensilvania | Harrisburg | PA | 1787 |
| Rhode Island | Providence | RI | 1790 |
| Tennessee | Nashville | TN | 1796 |
| Texas | Austin | TX | 1845 |
| Utah | Salt Lake City | UT | 1896 |
| Vermont | Montpelier | VT | 1791 |
| Virginia | Richmond | VA | 1788 |
| Virginia Occidental | Charleston | WV | 1863 |
| Washington | Olympia | WA | 1889 |
| Wisconsin | Madison | WI | 1848 |
| Wyoming | Cheyenne | WY | 1890 |
Quince nombres se escriben distinto en español que en inglés: Carolina del Norte, Carolina del Sur, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Hawái, Luisiana, Misisipi, Misuri, Nueva Jersey, Nueva York, Nuevo Hampshire, Nuevo México, Oregón, Pensilvania y Virginia Occidental. Los otros 35 conservan la grafía inglesa.
Los 50 estados por región
La Oficina del Censo divide el país en cuatro regiones oficiales, base de las estadísticas federales de población, empleo y vivienda. El reparto es desigual: el Sur agrupa 16 estados y el Noreste solo 9.
Noreste (9 estados)
Connecticut (CT) · Maine (ME) · Massachusetts (MA) · Nuevo Hampshire (NH) · Rhode Island (RI) · Vermont (VT) · Nueva Jersey (NJ) · Nueva York (NY) · Pensilvania (PA)
Medio Oeste (12 estados)
Illinois (IL) · Indiana (IN) · Michigan (MI) · Ohio (OH) · Wisconsin (WI) · Iowa (IA) · Kansas (KS) · Minnesota (MN) · Misuri (MO) · Nebraska (NE) · Dakota del Norte (ND) · Dakota del Sur (SD)
Sur (16 estados)
Delaware (DE) · Maryland (MD) · Virginia (VA) · Virginia Occidental (WV) · Carolina del Norte (NC) · Carolina del Sur (SC) · Georgia (GA) · Florida (FL) · Kentucky (KY) · Tennessee (TN) · Alabama (AL) · Misisipi (MS) · Arkansas (AR) · Luisiana (LA) · Oklahoma (OK) · Texas (TX)
Oeste (13 estados)
Montana (MT) · Idaho (ID) · Wyoming (WY) · Colorado (CO) · Nuevo México (NM) · Arizona (AZ) · Utah (UT) · Nevada (NV) · Washington (WA) · Oregón (OR) · California (CA) · Alaska (AK) · Hawái (HI)
Dos detalles descolocan a mucha gente. Delaware y Maryland figuran en el Sur, no en el Noreste, pese a lindar con Pensilvania. Texas también cuenta como Sur, no como Oeste: el Censo lo sitúa en la subregión Centro-Suroeste junto a Oklahoma, Arkansas y Luisiana.
Orden de admisión: de las 13 colonias a Hawái
Los primeros 13 no fueron admitidos por el Congreso: se convirtieron en estados al ratificar la Constitución, uno tras otro, en dos años y medio.
- Delaware, 7 de diciembre de 1787
- Pensilvania, 12 de diciembre de 1787
- Nueva Jersey, 18 de diciembre de 1787
- Georgia, 2 de enero de 1788
- Connecticut, 9 de enero de 1788
- Massachusetts, 6 de febrero de 1788
- Maryland, 28 de abril de 1788
- Carolina del Sur, 23 de mayo de 1788
- Nuevo Hampshire, 21 de junio de 1788
- Virginia, 25 de junio de 1788
- Nueva York, 26 de julio de 1788
- Carolina del Norte, 21 de noviembre de 1789
- Rhode Island, 29 de mayo de 1790
Rhode Island cerró el grupo en mayo de 1790, cuando George Washington ya llevaba un año como presidente. Después, el crecimiento fue hacia el interior y el Pacífico:
- Vermont (1791) fue el estado número 14 y el primero fuera de las 13 colonias. Kentucky lo siguió en 1792 y Tennessee en 1796.
- La compra de Luisiana de 1803 duplicó el territorio del país y abrió el valle del Misisipi. De ese enorme lote salieron Luisiana (1812), Misuri (1821), Arkansas (1836), Iowa (1846) y, más tarde, las dos Dakotas.
- Texas (1845) entró tras nueve años como república independiente. Florida fue admitida ese mismo año, en marzo.
- La cesión mexicana de 1848 aportó California, que se saltó la fase territorial y entró en 1850 empujada por la fiebre del oro, además de Nevada (1864), Utah (1896), Nuevo México y Arizona (1912).
- El 2 de noviembre de 1889 Dakota del Norte y Dakota del Sur entraron el mismo día. Benjamin Harrison firmó las dos proclamaciones sin dejar constancia de cuál fue primero, así que se numeran como estados 39 y 40 por orden alfabético.
- Arizona (14 de febrero de 1912) cerró el mapa continental. Pasaron 47 años hasta que Alaska (3 de enero de 1959) y Hawái (21 de agosto de 1959) llevaron el total a 50.
De ahí las 50 estrellas de la bandera actual, izada por primera vez el 4 de julio de 1960; las 13 franjas siguen representando a las colonias fundadoras.
Aprende los 50 estados jugando
Statedoku usa la capital, la región y el año de admisión como pistas de su puzzle diario. Cinco minutos al día y la lista se queda.
Jugar el puzzle de hoy →¿Cuántos estados tiene Estados Unidos y por qué D. C. y Puerto Rico no cuentan?
La respuesta es 50 desde 1959. La confusión viene de que el país administra además un distrito federal y cinco territorios habitados, ninguno de ellos un estado.
Washington D. C.
Washington D. C. no es un estado ni pertenece a ninguno. Es un distrito federal creado por la propia Constitución para albergar la sede del gobierno, y el Congreso se instaló allí en 1800. La Vigesimotercera Enmienda, ratificada en 1961, le concedió tres votos electorales, los mismos que el estado menos poblado, de modo que sus residentes sí eligen presidente. En el Capitolio tiene una delegada sin voto en el pleno y ningún senador, pese a superar en habitantes a Wyoming y a Vermont.
Puerto Rico
Puerto Rico es un territorio no incorporado de Estados Unidos desde 1898, cuando España lo cedió por el Tratado de París al terminar la guerra hispano-estadounidense. Sus habitantes son ciudadanos estadounidenses desde la Ley Jones-Shafroth de 1917 y pueden vivir y trabajar en cualquiera de los 50 estados sin visado.
La diferencia con un estado está en la representación política. Puerto Rico no tiene senadores. Envía a la Cámara de Representantes un comisionado residente que puede intervenir, presentar proyectos de ley y votar en comisión, pero no en la votación final del pleno. Los residentes de la isla tampoco votan en la elección presidencial, porque el Colegio Electoral solo asigna electores a los 50 estados y al Distrito de Columbia. Un puertorriqueño que se muda a Florida recupera ese voto al fijar allí su residencia.
La isla supera los 3 millones de habitantes, más que Wyoming, Vermont y Alaska juntos, y usa el dólar y el sistema postal federal. El estatus se ha sometido a consulta popular varias veces desde 1967, con resultados y niveles de participación muy dispares. Ninguna de esas votaciones obliga a nadie: el artículo IV, sección 3 de la Constitución reserva al Congreso la facultad de admitir estados nuevos, y hasta hoy ni la Cámara ni el Senado han aprobado la admisión de Puerto Rico.
Los otros cuatro territorios habitados son Guam, las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte. Suman menos de medio millón de residentes y tampoco votan en la presidencial. Añadir un estado 51, sea Puerto Rico o D. C., exigiría una ley aprobada por las dos cámaras y firmada por el presidente.