Hay 50 abreviaturas estatales, un código de dos letras por estado. El servicio postal las introdujo en 1963 y se escriben en mayúsculas y sin punto: CA es California, TX es Texas, NY es Nueva York. Washington D. C., que no es un estado, usa DC. Es fácil confundir AK (Alaska) y AL (Alabama), y cuatro de los ocho códigos con M: MI (Michigan), MN (Minnesota), MS (Misisipi) y MO (Misuri).
La lista completa (alfabética)
| Estado | Código | Capital |
|---|---|---|
| Alabama | AL | Montgomery |
| Alaska | AK | Juneau |
| Arizona | AZ | Phoenix |
| Arkansas | AR | Little Rock |
| California | CA | Sacramento |
| Carolina del Norte | NC | Raleigh |
| Carolina del Sur | SC | Columbia |
| Colorado | CO | Denver |
| Connecticut | CT | Hartford |
| Dakota del Norte | ND | Bismarck |
| Dakota del Sur | SD | Pierre |
| Delaware | DE | Dover |
| Florida | FL | Tallahassee |
| Georgia | GA | Atlanta |
| Hawái | HI | Honolulu |
| Idaho | ID | Boise |
| Illinois | IL | Springfield |
| Indiana | IN | Indianapolis |
| Iowa | IA | Des Moines |
| Kansas | KS | Topeka |
| Kentucky | KY | Frankfort |
| Luisiana | LA | Baton Rouge |
| Maine | ME | Augusta |
| Maryland | MD | Annapolis |
| Massachusetts | MA | Boston |
| Michigan | MI | Lansing |
| Minnesota | MN | Saint Paul |
| Misisipi | MS | Jackson |
| Misuri | MO | Jefferson City |
| Montana | MT | Helena |
| Nebraska | NE | Lincoln |
| Nevada | NV | Carson City |
| Nueva Jersey | NJ | Trenton |
| Nueva York | NY | Albany |
| Nuevo Hampshire | NH | Concord |
| Nuevo México | NM | Santa Fe |
| Ohio | OH | Columbus |
| Oklahoma | OK | Oklahoma City |
| Oregón | OR | Salem |
| Pensilvania | PA | Harrisburg |
| Rhode Island | RI | Providence |
| Tennessee | TN | Nashville |
| Texas | TX | Austin |
| Utah | UT | Salt Lake City |
| Vermont | VT | Montpelier |
| Virginia | VA | Richmond |
| Virginia Occidental | WV | Charleston |
| Washington | WA | Olympia |
| Wisconsin | WI | Madison |
| Wyoming | WY | Cheyenne |
Cómo se organizan los códigos
El Departamento de Correos (hoy USPS) adoptó las abreviaturas de dos letras en octubre de 1963, para que la ciudad, el estado y el código ZIP cupieran en los 23 caracteres que la mayoría de las máquinas de direcciones admitía en la última línea. Los códigos están diseñados para ser únicos: ningún estado comparte código, y son legibles incluso con tinta corrida. Cada estado se identifica también por su apodo oficial (Texas = "Lone Star State", California = "Golden State") y su bandera estatal.
Los códigos también reflejan la geografía: los estados se reparten en las 4 regiones del Censo (Noreste, Sur, Medio Oeste, Oeste) y atraviesan distintas zonas horarias.
La mayoría sigue patrones obvios:
- Las dos primeras letras del nombre cuando es posible: AL (Alabama), AR (Arkansas), CA (California), CO (Colorado), DE (Delaware), FL (Florida), ID (Idaho), IL (Illinois), IN (Indiana), MA (Massachusetts), MI (Michigan), NE (Nebraska), OH (Ohio), OK (Oklahoma), OR (Oregon), UT (Utah), WA (Washington), WI (Wisconsin), WY (Wyoming).
- Primera y última letra del nombre: CT (Connecticut), GA (Georgia), HI (Hawaii), IA (Iowa), LA (Louisiana), PA (Pennsylvania), VA (Virginia), VT (Vermont), más KS, KY, MD y ME de los grupos siguientes.
- Primera letra + letra distintiva cuando dos estados comparten inicial: KS / KY (Kansas/Kentucky), MD / MT (Maryland/Montana), NC / ND / NH / NJ / NM / NV / NY (los siete N), SC / SD, TN / TX, WV (vs Washington y Wisconsin).
- Los 8 estados con M empiezan todos con M y la combinan con otra letra de su nombre: MA, MD, ME, MI, MN, MO, MS, MT. Ocho seguidos, trampa mnemotécnica clásica.
Las 6 abreviaturas que todo el mundo confunde
- AL vs AK, Alabama está en el Sur Profundo. Alaska es la que lleva la K de su nombre: AK.
- MI / MN / MS / MO, cuatro estados con M. Michigan (Grandes Lagos). Minnesota (10 000 lagos, termina en N de Norte). Misisipi (el río, doble S). Misuri (St. Louis, termina en O).
- NC / SC vs ND / SD, las Carolinas están en la costa este. Las Dakotas están en el interior, en las Grandes Llanuras. Truco: C para Costa (Carolinas), D para Dakota.
- NH / NJ / NM / NY / NV / NE / NC / ND, ocho estados con N. Agrúpalos: 4 New___ (NH, NJ, NM, NY), 1 Nevada, 1 Nebraska, 2 Norte-Carolinas-y-Dakotas.
- MA / MD / ME, tres estados de la costa este. Massachusetts (el grande, MA). Maryland (junto a DC, MD). Maine (la esquina noreste, ME).
- WA / WV / WI / WY, cuatro estados con W. Washington (esquina NO, WA). Virginia Occidental (nacida de la guerra de Secesión, WV). Wisconsin (queso, WI). Wyoming (menos poblado, WY).
Conoce los estados detrás de los códigos
El puzzle diario de Statedoku se resuelve con el nombre completo de cada estado, frente a pistas como «Grandes Lagos» o «En el Mississippi». Cinco minutos al día y nunca confundirás Michigan con Misuri.
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