La capital de Dakota del Sur es Pierre, una ciudad de menos de 14,000 habitantes ubicada a orillas del río Misuri, casi en el centro geográfico exacto del estado. Se pronuncia "pir", no a la francesa. La ciudad más grande del estado es Sioux Falls, en el extremo oriental.
Datos clave sobre Pierre
- Población: 13,954 habitantes según el censo de 2020. Es la segunda capital estatal menos poblada de Estados Unidos, solo por delante de Montpelier en Vermont.
- Capital desde: 2 de noviembre de 1889, día en que Dakota del Sur ingresó a la Unión como el estado número 40. Fue confirmada en un referéndum estatal en 1904, tras derrotar a Mitchell.
- Ubicación: a orillas del río Misuri, en el centro geográfico del estado, a unos 320 kilómetros al oeste de Sioux Falls y a 275 kilómetros al este de Rapid City.
- Pronunciación: "pir" en inglés, monosílaba, no como el nombre francés. El apodo viene del comerciante de pieles Pierre Chouteau Jr., quien operó un fuerte comercial cercano en el siglo XIX.
- Sin interestatal: junto con Juneau, Alaska, es una de las dos únicas capitales estatales sin acceso directo a una autopista interestatal. La más cercana, la I-90, pasa a más de 50 kilómetros al sur.
- Región del censo: Medio Oeste, subdivisión Oeste Norte Central, junto con Dakota del Norte, Nebraska, Kansas, Iowa, Misuri y Minnesota.
Por qué Pierre es la capital
Cuando Dakota del Sur fue admitida a la Unión el 2 de noviembre de 1889, hubo una fuerte disputa por la capital. Sioux Falls y Yankton, ambas más grandes y ubicadas en el este, eran candidatas naturales. Sin embargo, los delegados de la convención constitucional priorizaron la centralidad geográfica: Pierre está prácticamente en el centro exacto del estado, lo que facilitaba el acceso desde ambos extremos de un territorio muy extenso.
En 1904, cuando Mitchell lanzó una campaña agresiva para arrebatarle el título, se convocó un referéndum estatal. Pierre ganó por más de 17,000 votos gracias a su ubicación, la proximidad al ferrocarril Chicago and North Western y al río Misuri como vía de transporte. Desde entonces no ha vuelto a ser cuestionada.
Otras capitales que se confunden con la de Dakota del Sur
- Sioux Falls: la ciudad más grande del estado, con unos 200,000 habitantes en el extremo este. Muchos la asumen como capital por su tamaño, pero solo alberga la sede del Tribunal Supremo estatal.
- Rapid City: segunda ciudad más grande, con unos 75,000 habitantes en el oeste, cerca del Monte Rushmore y las Black Hills. Nunca ha sido capital.
- Deadwood: pueblo histórico famoso por su pasado del Viejo Oeste y los personajes Wild Bill Hickok y Calamity Jane. Solo tiene unos 1,200 habitantes.
- Bismarck: capital, pero de Dakota del Norte, no del Sur. Es una confusión común entre los dos estados hermanos.
Preguntas relacionadas
- Capital de Dakota del Norte: Bismarck, el estado hermano al norte.
- Capital de Nebraska: Lincoln, estado vecino al sur.
- Capital de Montana: Helena, estado vecino al noroeste.
- Capital de Wyoming: Cheyenne, estado vecino al suroeste.
- Capital de Minnesota: Saint Paul, estado vecino al este.
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